Pandemia tarkoittaa maailmanlaajuisesti levinnyttä epidemiaa. Sana tulee kreikan sanoista pan ’kaikki’ ja demos ’ihmiset’. Tunnettuja pandemioita ovat olleet esimerkiksi musta surma, kolera ja espanjantauti.

Viimeisin pandemia on vuoden 2009 influenssapandemia, jonka aiheutti ns. sikainfluenssavirus. Suomessa tautiin kuoli noin 50 ihmistä, ja tartuntoja oli erään arvion mukaan ollut 100 000. Vertailukohtana kausi-influenssaan kuolee vuosittain noin tuhat ihmistä. Maailman terveysjärjestö WHO ilmoitti pandemian päättyneeksi elokuussa 2010.

Tauti ei välttämättä ole pandemia, vaikka siihen menehtyisi paljon ihmisiä. Esimerkiksi syöpiin on menehtynyt erittäin paljon ihmisiä, mutta niitä ei katsota pandemiaksi, koska syöpä ei ole tarttuvaa. Toisaalta tartuntatautikaan ei välttämättä ole pandemia, ellei se ole levinnyt laajalle alueelle.

Maailman terveysjärjestön mukaan pandemia voi syntyä, kun kolme ehtoa täyttyy:

• uusi tauti ilmaantuu
• taudin vaikuttava tekijä vaikuttaa ihmisiin aiheuttaen vakavaa sairautta
• taudin vaikuttava tekijä leviää helposti ja vahvistuu

Suomen tuorein kansallinen pandemian varautumissuunnitelma on vuodelta 2012.

Lähde: STM: Pandemia